Vertreterinnen und Vertreter der Stadt Dortmund sowie der Auslandsgesellschaft haben die Partnerstadt Buffalo (New York, USA) besucht, um die bestehenden Austauschprogramme zu stärken und insbesondere das Highschool-Exchange Program für Dortmunder Jugendliche erneut in den Fokus zu rücken. Die gemeinsame Botschaft ist eindeutig: Auch in politisch angespannten Zeiten bleibt ein Schüleraustausch in die USA eine wertvolle, sichere und bereichernde Erfahrung – gerade für junge Menschen.
Austauschprogramme stabilisieren – Chancen für Dortmunder Familien erweitern
Der rund viermonatige Highschool-Austausch, der von der Auslandsgesellschaft.de organisiert wird, hat in den vergangenen Jahren unter politischen Rahmenbedingungen gelitten. Die Stadt Dortmund und die Auslandsgesellschaft möchten dem entgegenwirken und das Programm langfristig festigen. Denn der Austausch hat viele Vorteile – von verbesserten Sprachkenntnissen über persönliche Reife bis hin zu echter interkultureller Kompetenz.
Fabian Zeuch vom Team Internationale Beziehungen der Stadt Dortmund, der die Partnerschaft mit Buffalo koordiniert, betont: „Gerade im jungen Alter ist es wichtig, andere Kulturen unmittelbar zu erleben. Das stärkt interkulturelles Verständnis und verhindert Vorurteile – ein Wert, der heute wichtiger ist denn je.“
Zahlreiche Gespräche – Breite Unterstützung in Buffalo
In Buffalo trafen Bettina Sauerwald und Fabian Zeuch (Internationales Büro der Stadt Dortmund) sowie Klaus Wegener, Präsident der Auslandsgesellschaft, Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Stadtgesellschaft, Wirtschaft und Sport. Auch der Austausch mit der Stadtverwaltung wurde intensiviert – insbesondere im Hinblick auf den bevorstehenden Wechsel beim Bürgermeisteramt zum 1. Januar 2026.
Highlight des Besuchs war ein gemeinsamer „Dortmund-Abend“ mit dem Sister City Committee Dortmund–Buffalo. Viele interessierte Bürgerinnen und Bürger, Lehrkräfte sowie Vertreterinnen und Vertreter von Schulen und Sportvereinen nahmen teil. Das Ergebnis: spürbar wachsendes Interesse am Schüleraustausch.
Fabian Zeuch dazu: „Mit dem Austauschprogramm der Auslandsgesellschaft stärken wir nicht nur die Partnerschaft mit Buffalo, sondern auch demokratische Werte und gegenseitiges Verständnis. Es freut mich sehr, dass die Zusammenarbeit zwischen Stadt Dortmund, Auslandsgesellschaft und dem Sister City Committee dies ermöglicht.“
Warum ein Austausch in die USA gerade jetzt sinnvoll ist
Für Dortmunder Familien bietet das Austauschprogramm zahlreiche Vorteile:
- Sicherheit und verlässliche Strukturen: Der Austausch erfolgt seit Jahrzehnten in enger Zusammenarbeit mit Schulen und Gastfamilien in Buffalo.
- Persönlichkeitsentwicklung: Jugendliche wachsen über sich hinaus, lernen Selbstständigkeit und erleben kulturelle Vielfalt unmittelbar.
- Verbesserte Englischkenntnisse: Leben und Lernen im US-Schulalltag sorgt für nachhaltige sprachliche Sicherheit.
- Einblick in die US-Gesellschaft: Gerade in politisch bewegten Zeiten ermöglicht der persönliche Austausch differenzierte Eindrücke – fernab von Schlagzeilen.
- Langjährige Partnerschaft: Seit 1978 verbindet Dortmund und Buffalo eine enge Beziehung, die viele Familien bereits positiv erlebt haben.
Hintergrund: Dortmunds Partnerstadt Buffalo
Buffalo ist seit 1978 Dortmunds Partnerstadt. Die Stadt im Bundesstaat New York zählt rund 287.000 Einwohnerinnen und Einwohner (Stand 2020) und ist bekannt für ihre Nähe zu den Niagarafällen, die Buffalo Bills, die berühmten Buffalo Wings sowie den Showman Buffalo Bill.
Im kommenden Jahr feiert Dortmund zudem 250 Jahre USA – ein weiterer Anlass, die transatlantischen Beziehungen zu feiern und zu stärken.
dortmund.de/themen/internationales/staedtepartnerschaften/buffalo/
Quelle: PRESSE-SERVICE.DE.
